Birds Form Bonds That Resemble Friendship

Resumen

Un estudio reciente revela que los estorninos africanos desarrollan relaciones de ayuda mutua, similar a las amistades humanas, lo que sugiere que la cooperación no se limita a la familia. Durante 20 años, los investigadores han recopilado datos sobre el comportamiento social de estas aves, mostrando que pueden formar lazos fuertes e importantes que trascienden la genética.

La Amistad en el Reino Animal

Un hecho interesante sobre la naturaleza humana es nuestra tendencia a ayudar a quienes no son de nuestra familia. Este mismo comportamiento se puede observar en algunas especies animales, aunque a menudo es difícil demostrarlo.

Un nuevo estudio liderado por un grupo de investigadores ha traído a la luz este fenómeno en los estorninos africanos. Durante dos décadas, se han recopilado datos que revelan que estos animales no solo asisten a sus parientes, sino que también ofrecen apoyo a individuos con los que no comparten lazos sanguíneos. Este comportamiento se conoce como "mutualidad" y se basa en la idea de que ayudar a otros puede resultar en favores recíprocos en el futuro.

La Complejidad de la Sociedad Animal

Las comunidades de estorninos africanos son más complejas de lo que se podría imaginar. Aunque es común que los animales asistan a sus familiares directos para promover su propia aptitud genética, los estorninos han demostrado que también ayudan a los no relacionados. El estudio realizado por Alexis Earl, bajo la supervisión del profesor Dustin Rubenstein, establece un paralelismo significativo con las relaciones humanas, donde las amistades pueden formarse entre individuos que no tienen ninguna conexión genética.

Rubenstein señala que estas sociedades de estorninos incluyen una mezcla de aves relacionadas y no relacionadas que coexisten, comparten recursos y se ayudan mutuamente. Es un testimonio del hecho de que la relación entre seres vivos no siempre se basa exclusivamente en la genética.

Datos y Resultados del Estudio

El investigación, publicada en una prestigiosa revista científica, se basa en un análisis minucioso realizado entre 2002 y 2021. Durante este tiempo, los investigadores observaron miles de interacciones entre cientos de estorninos, recolectando ADN para estudiar las relaciones genéticas dentro de la población.

El estudio se centró en preguntas importantes: ¿Los estorninos preferían ayudar a sus familiares? ¿Extienden su ayuda a aves no relacionadas cuando sus parientes están disponibles? ¿Forman lazos específicos a lo largo del tiempo?

Los hallazgos fueron sorprendentemente reveladores. Aunque los estorninos mostraron una clara preferencia por ayudar a sus familiares, también se descubrió que frecuentemente ofrecían asistencia a aves no relacionadas, incluso cuando había familiares disponibles que podían haber recibido la ayuda en su lugar. "A lo largo del tiempo, muchas de estas aves establecen amistades duraderas", afirmó Rubenstein.

La Importancia de la Amistad en el Reino Animal

Una de las mayores preguntas que persisten es cómo se forman estas relaciones de amistad en la naturaleza, cuánto tiempo perduran y qué factores influyen en su fortaleza o eventual debilitamiento. Este estudio marca un paso importante para entender la dinámica social y el comportamiento altruista en los animales.

Con el fin de explorar el tema de manera más amplia, los investigadores no solo han centrado su atención en los estorninos africanos, sino que también han estudiado sociedades en diversas especies alrededor del mundo, incluyendo camarones en el Caribe, avispas en África, escarabajos en Asia y ratones y lagartos en Australia. La hipótesis de Rubenstein es que el comportamiento de ayuda mutua podría estar presente en muchas más sociedades animales de las que se han estudiado hasta ahora.

Implicaciones de los Hallazgos

Estos descubrimientos son fundamentales para comprender cómo las especies sociales, incluidos los humanos, desarrollan relaciones en un mundo interconectado. La capacidad de formar lazos significativos puede ser vital para la supervivencia de las especies, permitiéndoles colaborar en la búsqueda de alimentos, la cría de sus crías y en la defensa contra depredadores.

La investigación sobre el comportamiento social de los estorninos africanos no solo aporta luz a la vida de estas aves, sino que también desafía la visión tradicional de que la cooperación en la naturaleza está limitada a aquellos que comparten la genética. Esto abre la puerta a nuevas exploraciones sobre cómo distintos tipos de relaciones pueden influir en el éxito evolutivo en el reino animal.

Conclusión

El estudio de la amistad y la cooperación en el reino animal ha evolucionado considerablemente en los últimos años. Las relaciones de ayuda mutua entre los estorninos africanos son un excelente ejemplo de cómo la vida social en las especies no siempre se limita a la genética, sino que también puede estar influenciada por la amistad y el apoyo interpersonal. Esta investigación no solo extiende nuestra comprensión de las dinámicas sociales en la naturaleza, sino que también resalta el complejo entramado de relaciones que puede existir incluso entre aquellos que no están relacionados por la sangre.

Con el tiempo, seguir explorando estos temas podría brindarnos una visión más rica y matizada de las sociedades animales y, quizás, de la nuestra misma también.